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“快，那高老斗的牛在哪里？快带我去找！”德柱浑身被雨淋得湿透，却一点也顾不上了，“若真像你说的一般，我赏二十两纹银给你！”

老翁瑟瑟发抖，虽然也眼馋那二十两银子，但最终还是摇摇头：“高老斗一家子都死绝了，那牛身上的天花可毒了，俺可不敢去，俺家上有老下有小……”

“你都多大岁数了还上有老！”德柱呸了一声，把脸上的雨水都抹干净，把腰间的佩刀抽了出来，吓唬道，“现在你走不走！”

“走！走！”老翁魂飞魄散，连忙带着德柱一行人从小路绕到高老斗家的后门，指着里头被活埋得只剩一个头、奄奄一息的牛说，“就在那儿呢，村长说这牛不能留，怕传给更多的人，叫人给埋了，刚突然下大雨，人都跑去避雨了，正好还没埋完……”

德柱给左右使了个眼神，家丁们几个劲步便利落地翻上了墙，很快就找到了被人随意丢弃在地上的铁锹，冒着大雨合力把那牛从土里起出来。

“老丈，银子给你，管好你自己的嘴，可别到处说去。”见牛得手，德柱从怀里摸出来两隻大元宝，塞在那老翁手里，“赶紧回去伺候你家里那老小吧。”

老翁早已吓破了胆，但没忘两手紧紧攥住银子，鱼篓和灯都丢在地上不要了，德柱一松开他胳膊，他就敏捷无比地逃走了。

德柱：“……”

他这回相信这老翁上有老了，就衝这利索的腿脚，这老翁也估计不是什么老翁，只是长得太显老了些，瞧这身手最多也就四十来岁，他还管人家叫老丈……

总之，天花牛到手，德柱在乌沉沉的雨夜里看着家丁们撅出了天花牛，果然浑身都是痘胞，也跟人一样发着烧呢！

德柱当即就让家丁去买辆大平板车，带雨棚的，推着这牛，折返回三十里地之外的小镇上，在码头包了船，一路走水路往京城赶去。

等找到天花牛的消息传到宫里来的时候，正好是五月初五的端午。

端午节前两个月，内务府总管尚之杰就派人到西苑查验龙舟，若有破损便叫匠人及时修缮，以备端午佳节当天使用。程婉蕴听太子爷说，西苑的龙舟有5隻已破旧不堪急需修补，竟然需要杉木120根、柏木80根。这样的巨木在京中是绝无地方能买到的，因此还需要派人去东北大兴安岭等地加紧采购，这项事务就托给了荣妃家里去办。

按理说这样采买之事，应当由宜妃家里来办的，他们家是内务府经年管采买、皇庄买卖的，办老了差事的！结果皇上竟然弃而不用。其中缘故，据说之前修缮太和殿时，八阿哥发现用来贴柱子的金片成色不足，写了条陈上奏了康熙，康熙叫人暗查，顺藤摸瓜就摸到了宜妃的兄弟塔布库身上，他是内务府司库，也是贪得肚子流油，金子都叫他融了掺了铜，自然就瞧着成色不足了。

宜妃跌了大面子，为此连着好几日在给钮钴禄贵妃请安的时候，当众给卫贵人没脸。

德妃看到宜妃不爽快，她就爽快了。之前因为四阿哥选嫡福晋的事情，她被宜妃明里暗里不知道嘲笑了多少次，如今也轮到她笑话笑话她了！而且五阿哥竟然在青石板底下挖出了尸首，皇上又是惊又是怒，连忙着刑部去查案，没差出眉目之前，那差事就算黄了。

白白求了太子一顿，宜妃十分气闷。

相比较而言，四阿哥就显得十分幸运了，他办差仔细认真，找到了太和殿总是漏雨的症结所在，还和工匠们一个个瓦片掀起来、一根根木头摸过去，清点盘算出来到底需要更换多少梁木，在朽坏的木头上还标记了记号，皇上为此狠狠夸奖了他一番。

听闻此事，德妃略一思忖，便开始常去荣妃那儿串门喝茶、打牌了。原本从不亲近的二人，竟然开始显得和睦友爱起来。

要知道，荣妃家里去采买龙舟所用木材，便能够顺带将四阿哥要用的屋瓦梁木也一并采买过来，她这么做自然是为了帮儿子一把。

当然……老十四前阵子刚因为欺负那蒙古世子被皇上狠狠罚了一顿，如今康熙瞧他还鼻子不是鼻子眼不是眼的，再不如以往亲近，德妃主动帮了老四，自然也希望他伴驾的时候能替弟弟美言几句。

太和殿瞧着一时半会是修不好了，康熙又下旨让太子前往观德殿、永思殿先帝、太皇太后的灵牌几筵前行端午节大祭礼，内务府为此提前备办了不少金银馃子、纸钱、法驾卤簿等祭祀之物，又备办了些蒲酒、角黍用以供奉。

“这以往都是万岁爷亲自去的，从没有太子代行的道理。”唐格格过来和程婉蕴一起包粽子，眨着眼道，“这是极大的脸面呢！”

程婉蕴也知道，太子爷自打过年以后，似乎又深得康熙之心了，前阵子连内务府准备端午节庆各宫殿所用的各类物品，比如荷包、扇套、香袋之类辟邪、避暑之物，都由太子爷代为赏赐亲近大臣、王公，以示恩宠。

惠妃自打她宫里出了个高答应以后就显得有几分沉寂低调，请安时也不大冒头说话了，连带着大阿哥胤褆也是如此，已经到了非传召不进宫的地步，据说在家里养了几个